-바뀌고 있는 자동차 산업의 권력 지도
 -앱티브, 스트라드비젼 투자는 명확해

 과거 자동차 공급망의 주인공은 엔진과 변속기, 브레이크, 전장 부품 등을 얼마나 안정적으로 생산하고 공급하느냐에 따라 결정됐다. 완성차 업체(OEM)는 필요한 부품을 각각 공급받아 하나의 자동차를 만드는 구조였고 티어1 부품사의 역할 역시 정해진 부품을 제때 납품하는 데 집중됐다.

 하지만 소프트웨어 정의 자동차(SDV) 시대가 열리면서 상황은 완전히 달라졌다. 이제 자동차는 단순한 기계가 아니라 수억 줄의 소프트웨어 코드가 움직이는 거대한 디지털 플랫폼이 됐다. 자율주행과 인공지능, OTA(무선 업데이트), 차량용 운영체제(OS) 등 새로운 기술이 빠르게 적용되면서 완성차 업체들은 더 이상 개별 부품만 구매해서는 경쟁력을 확보하기 어려워졌다.

 대신 하나의 시스템으로 완성된 솔루션을 원한다. 이 변화가 가장 뚜렷하게 나타나는 곳이 글로벌 티어1 부품사다. 대표적인 사례가 앱티브(Aptiv)다. 과거 앱티브는 전장 부품과 배선 시스템 등을 공급하는 전통적인 부품사로 알려졌지만 현재는 SDV 시대를 대표하는 플랫폼 기업으로 변신하고 있다. 차의 전기·전자(E/E) 아키텍처를 설계하고, 센서와 컴퓨팅 플랫폼, 소프트웨어를 하나로 통합해 완성차 업체가 즉시 적용할 수 있는 솔루션을 제공하는 것이 핵심 사업이 됐다.

 쉽게 말해 부품을 만드는 회사에서 자동차의 디지털 두뇌를 설계하는 회사로 진화한 셈이다. 흥미로운 점은 이러한 변화가 앱티브 혼자만의 기술력으로 이뤄진 것이 아니라는 점이다. SDV 시대에는 모든 기술을 자체 개발하는 것이 사실상 불가능하다. 차량용 반도체부터 인공지능 알고리즘, 운영체제, 자율주행 소프트웨어까지 요구되는 기술 영역이 지나치게 넓기 때문이다. 결국 시장은 새로운 해법을 선택했다. 각 분야 최고의 기술을 가진 기업들과 협력해 하나의 플랫폼으로 묶는 방식이다.

 앱티브가 한국의 AI 기반 비전 인식 소프트웨어 기업인 스트라드비젼에 전략적 투자를 단행한 것도 같은 맥락에서 이해할 수 있다. 스트라드비젼은 카메라 영상 속 보행자와 차, 신호등, 차선 등을 인식하는 AI 소프트웨어 기술을 보유하고 있다. 특히 특정 하드웨어에 종속되지 않고 다양한 칩셋 환경에서 작동할 수 있다는 점이 강점으로 평가받는다.

 앱티브 입장에서는 이러한 검증된 AI 소프트웨어를 자사의 플랫폼에 결합함으로써 자율주행 솔루션의 완성도를 높일 수 있다. 스트라드비젼 역시 글로벌 공급망과 고객 네트워크를 확보한 앱티브를 통해 기술 확산 속도를 높일 수 있다.

 결국 양사의 협력은 단순한 투자 이상의 의미를 가진다. 이는 SDV 시대 공급망이 어떻게 변화하고 있는지를 보여주는 상징적인 사례다. 과거 공급망 경쟁력이 생산 능력과 원가 경쟁력에서 나왔다면 이제는 얼마나 많은 핵심 기술을 연결하고 통합할 수 있느냐가 경쟁력을 결정한다. 자동차 산업의 주도권이 '부품 제조'에서 '기술 통합'으로 이동하고 있는 것이다.

 완성차 업체 역시 이러한 변화를 원하고 있다. OEM들은 수많은 공급업체를 직접 관리하는 대신, 검증된 플랫폼 사업자로부터 하드웨어와 소프트웨어가 통합된 패키지를 공급받기를 선호한다. 개발 기간을 줄일 수 있고 기술 리스크도 최소화할 수 있기 때문이다.

 이 과정에서 티어1의 역할도 달라지고 있다. 과거에는 부품 공급자가 티어1이었다면 이제는 복잡한 기술 생태계를 설계하고 관리하는 '시스템 통합자'가 새로운 티어1의 모습이 되고 있다. 하드웨어 제조 역량은 기본이고 소프트웨어 파트너를 연결하고 플랫폼을 완성하는 능력이 새로운 경쟁력이 된 것이다.

 앱티브와 스트라드비젼의 협력은 바로 이 변화를 보여준다. SDV 시대의 승자는 모든 기술을 직접 만드는 기업이 아니라 최고의 기술들을 하나로 묶어 새로운 가치를 창출하는 기업이 될 가능성이 높다. 자동차 공급망의 미래는 더 이상 부품 공장이 아니라 플랫폼 위에서 결정되고 있다.